Jako listnaté stromy chápeme ty, které mají široké, ploché listy, kterými zachycují světlo. Většina z nich si je drží po podstatnou část roku shazují je na zimu. Některým se předtím krásně barví listí do rozličných odstínů žluté, oranžové, červené, nebo hnědé.
Shazování listů před zimou se týká druhů, které rostou v mírném, nebo polárním pásmu. V subtropickém a tropickém ztráta listů často souvisí s omezeným množstvím srážek, například v období sucha. Ale najdou se i výjimky, které neopadávají.